Staart je niet blind op de terugverdientijd

Vorige week hielp ik iemand met een offerte. Strak plan, alles doorgerekend. De terugverdientijd stond er groot boven: 7,3 jaar. Dat getal moest de doorslag geven, leek het wel. Maar het is het meest overschatte getal in de hele verduurzaming.

Het is een afleiding. Een simpel antwoord op een complexe vraag. We zijn zo gefocust op dat ene getal, dat we vergeten te vragen wat we er nu echt mee oplossen. Je kunt er niet op wonen. Niemand voelt een terugverdientijd. Maar koude voeten voel je wel. Tocht ook. Een huis dat in de zomer te heet wordt, voel je ook.

Een maatregel met een terugverdientijd van tien jaar kan veel slimmer zijn dan eentje van vijf. Neem vloerisolatie in een ouder huis. Financieel is het rendement vaak niet spectaculair. De terugverdientijd is lang. Maar de comfortwinst is direct en enorm. Geen kou meer die optrekt van de vloer. Je kunt de thermostaat een graad lager zetten en het voelt nog steeds warmer. Dat is waarde die je niet in die simpele rekensom terugziet.

Hetzelfde geldt voor woningwaarde of toekomstbestendigheid. Een maatregel die je huis goed voorbereidt op een toekomstige warmtepomp, is goud waard. Ook al 'verdien' je die investering niet direct terug in euro's op je energierekening. Het bespaart je een veel grotere, duurdere ingreep over een paar jaar. Het maakt je huis beter.

De focus op terugverdientijd is een overblijfsel uit de tijd dat alleen zonnepanelen een ding waren. Een soort spreadsheet-denken. Maar een huis is geen spreadsheet. Het is de plek waar je woont. De beste investeringen voel je, die reken je niet alleen uit.